Como escolher uma agência de SEO (e as 7 red flags)

Comece por eliminar, que é mais rápido que comparar. Descarte quem garante primeira posição, quem promete prazo curto em termo disputado, quem não explica como constrói autoridade e quem se recusa a dizer quantas horas mensais estão previstas. O que sobrar, avalie por quatro critérios objetivos: horas mensais e quem executa; o que exatamente é entregue por mês, em itens contáveis; se a produção de conteúdo está incluída ou é cobrada à parte; e quais métricas aparecem no relatório, porque relatório que só mostra posição média e tráfego não permite decidir nada. Um quinto critério, menos óbvio e muito revelador, é perguntar em que situação eles diriam que SEO não é a melhor opção para você. Quem nunca desaconselha está vendendo, não avaliando.

Sete se repetem com frequência suficiente para virar regra. Garantia de primeira posição, que ninguém controla porque o Google não vende posição orgânica. Promessa de resultado em trinta ou sessenta dias em termos disputados. Recusa em explicar como constrói autoridade, o que costuma esconder compra de links. Proposta sem número de horas nem entregas contáveis. Relatório que mostra apenas posição média e tráfego, sem contatos. Fidelidade longa com multa integral, que protege contra resultado ruim em vez de proteger o investimento inicial. E a sétima, mais sutil: apresentar como caso de sucesso um crescimento de tráfego sem mencionar se aquilo gerou cliente. Nenhuma dessas isoladamente prova má-fé, mas duas ou três juntas descrevem um padrão bem conhecido.

A gestão contínua para pequenas e médias empresas fica, no mercado brasileiro, entre R$900 e R$5.000 por mês, e auditorias avulsas com plano de ação entre R$1.500 e R$5.000 em valor único. Na Gimeven a gestão começa em R$ 1.497 mensais, o plano completo com produção de conteúdo custa R$ 2.997 e a auditoria com plano de ação R$ 1.997. O que decide se o preço é justo não é o valor isolado, e sim quantas horas mensais ele compra e quem executa essas horas. Entre R$80 e R$200 por hora é a faixa saudável no Brasil para profissional experiente. Abaixo de R$900 mensais é muito difícil sustentar trabalho técnico, produção de conteúdo e acompanhamento ao mesmo tempo, porque o valor não cobre nem dez horas de trabalho qualificado.

Não pode, e qualquer fornecedor que ofereça isso está vendendo algo que não controla. O Google não vende posição orgânica, atualiza o algoritmo continuamente e considera centenas de sinais que nenhuma agência acessa. O que existe são apostas com probabilidade alta, baseadas em análise de concorrência, volume de busca e dificuldade estimada, e é assim que um profissional sério trabalha: dizendo com confiança que determinado conjunto de termos é alcançável em determinado prazo com determinado esforço, e mostrando o raciocínio. Existe ainda uma variante que soa boa e não é: garantir primeira posição em termos que ninguém pesquisa. É fácil colocar uma empresa em primeiro lugar num termo com dez buscas mensais, e isso não gera cliente nenhum. Peça sempre o volume de busca dos termos prometidos.

Peça entregas contáveis, não sensação de atividade. Um relatório mensal útil informa: quantas páginas foram criadas ou reescritas, quais correções técnicas foram aplicadas, quantas peças de conteúdo foram publicadas, o que mudou no Perfil da Empresa se o negócio for local, e quais menções externas foram conquistadas. Tudo isso é verificável por você, sem entender de SEO: você abre as páginas e confere. Some a isso o acesso ao Search Console da sua propriedade, que é gratuito e mostra a evolução real de impressões, cliques e posição por termo. Se depois de três meses o relatório não trouxer nenhuma entrega contável e a explicação for que SEO demora, o problema não é o prazo do SEO, é a ausência de trabalho.

Não deveria, e essa é uma das perguntas mais importantes a fazer antes de assinar. A compra de links é uma prática que o Google combate ativamente e que já derrubou sites inteiros de empresas sérias que terceirizaram sem saber o que estava sendo feito em seu nome. Além do risco, boa parte do que se vende como pacote de links no Brasil consiste em diretórios sem tráfego e sites criados exclusivamente para vender menção, que não transferem autoridade real. Faça a pergunta de forma direta: como vocês constroem autoridade, e vocês compram links? Uma resposta honesta descreve caminhos legítimos, como conteúdo que outras pessoas queiram citar, associações do setor, parcerias locais e imprensa regional. Uma resposta evasiva sobre esse ponto específico é motivo suficiente para encerrar.

Depende inteiramente do nível de disputa dos termos, e uma proposta séria diferencia isso em vez de dar um prazo único. Para termos locais de baixa concorrência, o top 10 é realista entre dois e cinco meses. Para termos regionais com concorrência moderada, de cinco a nove meses. Para termos altamente disputados em capitais, nove a dezoito meses. Para disputa nacional em setores competitivos, dezoito meses ou mais. Some de dois a quatro meses a cada faixa se o domínio for novo, porque o Google raciona atenção a sites recentes independentemente da qualidade do conteúdo. Uma agência que promete o mesmo prazo para qualquer termo não analisou a sua concorrência, e uma que promete três meses para um termo nacional disputado está prometendo o que não vai entregar.

Ajuda, mas costuma ser supervalorizado como critério. A vantagem real de quem conhece o setor é o atalho: já sabe quais termos atraem curioso e quais trazem comprador, quais objeções aparecem e o que costuma funcionar. Isso economiza algumas semanas. A desvantagem, menos comentada, é a repetição: quem aplica a mesma estrutura em vinte clientes do mesmo nicho tende a não olhar o que o seu negócio tem de diferente. Existe ainda um risco concreto de conflito: se a agência atende um concorrente seu na mesma cidade, vocês vão disputar os mesmos termos e ela terá que escolher um lado. Pergunte isso explicitamente. Na prática, clareza de método e disposição de explicar o raciocínio importam mais que familiaridade com o vocabulário do seu ramo.

O mínimo razoável inclui: auditoria e correções técnicas contínuas, otimização de páginas existentes, pesquisa e revisão periódica de palavras-chave, trabalho de presença local se o negócio for local, acompanhamento no Search Console e relatório mensal com métricas de negócio. A produção de conteúdo é o item que mais varia: em planos de entrada costuma estar fora, e em planos completos entra com uma quantidade definida de peças por mês. Isso não é desonesto desde que esteja claro, e é justamente a maior fonte de comparação injusta entre propostas: um plano de R$1.500 com quatro artigos por mês pode ser mais barato que um de R$1.000 sem nenhum. Peça sempre a lista explícita do que entra por mês, em itens contáveis.

Quase nunca, e o motivo é aritmético em vez de moral. Trezentos reais não compram nem duas horas de profissional experiente no Brasil, e ainda precisariam cobrir licenças de ferramenta usadas em pesquisa e monitoramento. O que se entrega nessa faixa é quase sempre relatório automático gerado por ferramenta, alteração de alguns títulos e, com frequência, um punhado de links de diretório de baixa qualidade, que é justamente o tipo de coisa que pode prejudicar. Se o seu orçamento é realmente esse, existe um caminho melhor e honesto: invista em Perfil da Empresa, avaliações e numa página bem construída para o seu serviço principal, que são gratuitos ou de investimento único, e volte ao SEO contínuo quando houver caixa para sustentar seis meses.

Normalize antes de comparar, porque elas raramente falam a mesma língua. Monte uma tabela com: valor mensal, horas previstas, quantas páginas são otimizadas por mês, quantas peças de conteúdo estão incluídas, se o trabalho local está no escopo, quais métricas aparecem no relatório, se há fidelidade e qual a multa, e o que acontece com o trabalho produzido caso você saia. Só depois disso compare preço. Uma proposta de R$2.000 que inclui quatro artigos mensais e trabalho local pode ser mais barata na prática que uma de R$1.200 que entrega apenas ajustes técnicos, porque conteúdo é a rubrica mais cara em horas. Se alguma proposta não trouxer essas informações, peça por escrito: a recusa em detalhar escopo já é uma informação sobre como será a relação.

Existe em boa parte do mercado, com prazos de seis a doze meses, e o argumento tem lógica: o esforço mais pesado se concentra nos primeiros meses e o resultado aparece depois, então a agência não quer investir na parte cara do ciclo para o cliente sair antes da parte boa. O problema é que a fidelidade também vira escudo contra resultado ruim, e aí deixa de ser proteção legítima. Nossa posição é que o compromisso precisa ser mental e não contratual: pedimos que você encare SEO como um trabalho de pelo menos seis meses, porque abaixo disso a avaliação é injusta com o método, mas trabalhamos com contratos mensais e aviso prévio de trinta dias. Antes de assinar qualquer fidelidade, pergunte o que acontece se em seis meses não houver evolução mensurável.

Depende do que foi produzido e de onde ele mora. Conteúdo publicado no seu site e correções técnicas aplicadas continuam sendo seus e continuam funcionando: isso é a maior parte do valor e ele não some. O que pode se perder é o conhecimento acumulado, ou seja, o raciocínio por trás das decisões, a lista de termos priorizados e o histórico do que foi testado. Por isso vale exigir três coisas em contrato: que o Search Console e as ferramentas de análise estejam na sua propriedade, não na da agência; que exista documentação mensal simples do que foi feito e por quê; e que, ao encerrar, você receba um documento de transição. Diferentemente de tráfego pago, aqui você não perde um ativo de plataforma, mas perde tempo se ninguém souber explicar o que já foi tentado.

Depende do escopo, e essa é a pergunta que mais revela sobre uma proposta. SEO local para uma cidade, com poucas páginas, consome de seis a doze horas mensais. Gestão para um site de serviço com várias páginas e alguma produção de conteúdo, de dez a vinte e duas horas. SEO completo com quatro ou mais artigos aprofundados por mês passa de vinte e cinco horas, porque conteúdo é a rubrica mais cara: um artigo com pesquisa, estrutura, redação e revisão consome de seis a doze horas sozinho. Divida o valor da proposta pelas horas previstas e compare com a faixa de R$80 a R$200 por hora. Se a resposta sobre horas for vaga, isso costuma indicar que ninguém dimensionou o trabalho, o que é um problema em si.

Observe as perguntas que ela faz antes de propor qualquer coisa. Uma agência que entende de negócio pergunta quanto vale um cliente novo ao longo da relação, quantos contatos você precisa para fechar uma venda, qual a sua capacidade de atendimento e quais serviços têm margem melhor. Sem essas informações, é impossível decidir quais termos priorizar, porque o melhor termo não é o mais buscado e sim o que traz o cliente mais lucrativo que você consegue atender. Uma agência que só fala de volume de busca, autoridade de domínio e posição está olhando para a métrica e não para o resultado. Um teste rápido: pergunte quais termos ela deixaria de lado no seu caso e por quê. Quem entende de negócio descarta coisas.